La ceramista y educadora Paloma Jacqueline, residente en Tucson (y becaria del programa CARES Artist Arts Foundation 2021), transforma los espacios públicos al rescatar las historias ocultas y olvidadas de las comunidades de Tucson a través del arte cerámico. Sus tres principales proyectos de arte público —uno terminado, otro en estreno y otro en desarrollo— visualizan las historias orales del Barrio Nopal y el Parque John F. Kennedy, y lideran la restauración del icónico mosaico en la I-10, cerca de Miracle Mile. El trabajo de Jacqueline honra a los barrios de Tucson al visibilizar y celebrar sus historias en el espacio público. Las relaciones son fundamentales en su práctica: sus cerámicas se nutren de la escucha atenta, la investigación histórica y la dedicación a la representación auténtica de la comunidad. Cada obra de arte público es un acto colaborativo que consagra las historias locales y garantiza que el arte público permanezca arraigado en la gente a la que sirve y la refleje.
Jacqueline, ceramista local y con formación académica (exalumna de Pima Community College; exalumna de la Universidad de Arizona, 2011), también es organizadora comunitaria, escritora e historiadora oral, roles que influyen en su cerámica específica para cada lugar y basada en la comunidad, siempre centrada en las voces e historias locales. Su primer mural conmemorativo, Agua Corriendo (2007) en Centro Vecinal de El Río, Este proyecto ejemplifica esta filosofía. Liderando a sesenta jóvenes y residentes en la creación e instalación de azulejos de arcilla hechos a mano, celebró el orgullo del West Side y conmemoró el legado del centro. Los motivos arbóreos del mural simbolizan la fortaleza y la resiliencia del Barrio Hollywood. Este proyecto impulsó la continua dedicación de Jacqueline al arte público impulsado por la comunidad.
Paloma ha seguido dando forma a la estética de Tucson en Southside, donde se asoció no solo con los miembros de la comunidad de Sunnyside sino también con la artista Alex! Alexandra Jimenez (beneficiaria de la beca stART Arts Foundation 2025). Su visión compartida dio lugar a En memoria de (2023), un monumento conmemorativo en Parque Mission Manor Este proyecto rinde homenaje a todos los residentes del Distrito 1 que fallecieron a causa de la COVID-19. Financiado por una subvención del American Rescue Plan (ARPA) administrada por Arts Foundation, el proyecto cuenta con más de 300 nombres grabados en el monumento, un altar permanente que fue inaugurado con una reunión de familias que se congregaron para recordar a sus seres queridos.
La amplitud de Jacqueline va más allá de lo conmemorativo y lo memorial; su reciente encargo para la iniciativa de proyecto de arte público Art in Your Park: Ward 1 de Arts Foundation la reunió con el ceramista Carlos Valenzuela. Se postularon como equipo de artistas en 2022 a la Convocatoria de Artistas RFQ y fueron seleccionados por el panel de arte público del proyecto para crear piezas específicas para el sitio tanto para Barrio Nopal Park como para John F. Kennedy Park, sumándose a la creciente colección de 13 proyectos de arte público de la Proposición 407 apoyados por Arts Foundation. La instalación de Barrio Nopal se inauguró junto con la inauguración del parque en 2025, y Kennedy Park está listo para celebrar su corte de cinta el 27 de marzo de 2026.
Temporada del nopal Cosecha en el sur de Tucson (2025) y Flotando en una ráfaga de viento a través del tiempo (2025) – Parque Barrio Nopal
Inspirada en la floración de los nopales en verano, Paloma captura los días más calurosos de Tucson, esas tardes lentas y húmedas cuando los vecinos se reúnen y la vida transcurre con calma y letargo. Un homenaje a esta tradición se erige apropiadamente en un barrio y un parque que llevan el nombre del nopal. Para este proyecto, Paloma y Carlos Valenzuela invitaron a residentes de los barrios aledaños. Parque Barrio Nopal y el Parque John F. Kennedy para participar en talleres de elaboración y esmaltado de azulejos artesanales. Casi 200 personas de todas las edades contribuyeron a la obra final. Reflexionando sobre su colaboración, Paloma comentó: “Se me da bien lo artesanal. Y Carlos es un maestro en el esmaltado de azulejos”.”
“Realmente quería capturar esa época del año en que maduran los nopales y suceden tantas cosas en verano, incluso durante los días más calurosos. Por la noche, cuando refresca, la gente se reúne y usa los espacios públicos para combatir el calor. Es una época preciosa de mis recuerdos de Tucson, y quería plasmarla en mi libro.” – Paloma Jacqueline
El mural muestra a una niña soplando un diente de león, junto con la frase: “Flotando en una ráfaga de viento a través del tiempo.” Estas imágenes inspiraron los diseños de Barrio Nopal Park y Kennedy Park, donde las tenues hojas de diente de león evocan los viajes de Jacqueline por el suroeste de Tucson, incluyendo su visita a la Reserva Indígena de San Xavier. La imagen también rinde homenaje a los jóvenes participantes que dieron forma al proyecto, entre ellos una estudiante de secundaria de Barrio Nopal, para quien el mural representó un hito profesional significativo y una forma de conectar con el legado de arte público de su barrio.
Paloma Jacqueline y Carlos Valenzuela fueron seleccionados del programa preaprobado Arts Foundation. Lista de artistas para liderar este proyecto. La lista es un grupo de artistas calificados para proyectos de arte público de la ciudad de Tucson financiados a través del Programa Porcentaje para el Arte.
La participación comunitaria fue fundamental en el proceso, ya que la obra de arte contó con el apoyo del artista Jesús Robles y de miembros de la comunidad a través de clases y talleres itinerantes organizados por el Departamento de Parques y Recreación. El 29 de octubre de 2025, un taller en la YWCA invitó a los residentes a compartir historias, ideas y aportaciones creativas, además de aprender sobre los métodos de los artistas. Diseñado para fomentar el diálogo y la participación práctica, el taller garantizó que la comunidad desempeñara un papel activo en la definición del diseño de los mosaicos.
La fortaleza de la comunidad se transmite a través de la solidaridad generacional. – Parque John F. Kennedy (2026)
El 6 de noviembre de 2018, los votantes de la ciudad de Tucson aprobaron la Proposición 407, un paquete de bonos de $225 millones para mejoras de capital financiado con bonos de obligación general. Los bonos respaldaron mejoras en las instalaciones de los parques de la ciudad, incluyendo áreas de juegos infantiles, campos deportivos, piscinas, zonas de juegos acuáticos y centros recreativos, así como mejores conexiones como senderos peatonales y para bicicletas y medidas de seguridad.
La convocatoria original a los artistas invitó a presentar propuestas de obras de arte para integrarse en la Fase 1 de las mejoras del parque de la Propuesta 407 en ambos Parque John F. Kennedy y Parque Barrio Nopal.
“Nuestra comunidad tiene la fortuna de contar con una gran cantidad de espectaculares espacios naturales. Nuestro profundo aprecio por el patrimonio artístico y cultural se evidencia en los numerosos y hermosos murales, esculturas y otras obras de arte público que adornan nuestra comunidad. La convocatoria ”Arte en tu parque» es una maravillosa oportunidad para que los artistas locales celebren y embellezcan dos parques, brindando a los habitantes de Tucson otra oportunidad de contemplar la naturaleza y el arte en armonía. Adelita S. Grijalva, ex supervisora del Distrito 5 y ex representante de los Estados Unidos por el 7.º distrito congresional de Arizona.
El Parque Kennedy, ubicado en el noroeste de la ciudad, ahora luce tres nuevos murales de mosaico. Estas vibrantes obras de arte fueron creadas por Jacqueline y Valenzuela, con el apoyo del artista Jesús Robles y numerosos miembros de la comunidad. Un tema central en estos murales son las historias olvidadas de jugadores indígenas y afroamericanos de béisbol y sóftbol que jugaron en ese parque. En una época en que el béisbol era una fuerza importante en la vida cultural de Tucson, el Parque Kennedy sirvió como campo de entrenamiento para muchos atletas talentosos de los barrios cercanos. Paloma realizó una extensa investigación durante un año, revisando periódicos y archivos históricos y recopilando historias orales de los residentes para desenterrar historias que de otro modo se habrían perdido. Historias como la de Renee Espinoza Boulware, lanzadora estrella de la preparatoria de Tucson, ganadora de dos campeonatos estatales en 1991 y 1992, una jugadora de sóftbol ahora homenajeada en un panel de mosaico. Durante todo el proceso, Paloma se mantuvo en contacto con Renee y la conoció después de que se fabricó el panel.
Norma Natividad Pearsall, miembro del Salón de la Fama del Deporte de la Escuela Preparatoria Tucson en 2021, en la categoría de sóftbol, promoción de 1984, es homenajeada a través de este mural. Su hermana, Gloria Moreno, participó activamente en los talleres de elaboración de azulejos artesanales en la Biblioteca Pública Quincy Douglas, colaborando estrechamente con el equipo artístico comunitario de Paloma y Carlos. Gloria contribuyó durante todo el proceso de fabricación, incluyendo la creación y el esmaltado de los azulejos para el mosaico artesanal de mayor tamaño. Juntas, Paloma y Gloria diseñaron el panel de Norma utilizando fotografías de archivo para destacar sus logros como atleta estrella y capturar la belleza del Parque Kennedy y su lago. A medida que el mural tomaba forma, el equipo honró el legado de Norma creando un tributo profundamente significativo para su familia, que asistirá a la ceremonia de inauguración. Esta colaboración no solo celebra el legado de Norma, sino que también ilustra el poder del arte público para honrar las historias familiares, fortalecer los lazos comunitarios y dar visibilidad a las historias personales.
Como se mencionó anteriormente, el béisbol ha sido parte de la historia del barrio y de Tucson en general, especialmente entre las comunidades indígenas. Si bien la popularidad del deporte ha variado con el tiempo, Paloma incluyó intencionalmente a atletas con logros notables como Joseph C. Valenzuela, nacido en Tucson, Arizona, quien vivió en Sells, Arizona, lanzador de la preparatoria Tucson High School en los equipos campeones de 1941-1942, y lanzador de los Yankees de Nueva York de 1944 a 1949, ganando dos Series Mundiales. Esta atención a la historia y la representación convierte a los murales en un testimonio del orgullo y la resiliencia perdurables de la comunidad indígena, a la vez que preserva la visibilidad de su legado para las generaciones futuras.
Símbolos como los colibríes y las mariposas monarca evocan resiliencia, migración e interconexión, reflejando experiencias tanto animales como humanas. Paloma señala: “…la fuerza de la mariposa monarca, porque se necesitan tres generaciones para que una monarca regrese a su zona de anidación. Y el colibrí representa la fuerza de los ancestros”. Incorporando el paisaje desértico y el lago Kennedy, los murales se inspiran en la belleza de la zona y sirven como homenajes perdurables al patrimonio de la comunidad.
Restauración de Miracle Mile: I-10 y Miracle Mile (2026)
En el noroeste de Tucson, el mosaico de la I-10 y Miracle Mile necesita una restauración, ya que se encuentra en mal estado. Diseñado originalmente por Gary Mackender e instalado en 1995, este mural de azulejos de 9 metros de largo, con más de 2000 piezas, fue restaurado recientemente por Paloma Jacqueline. Gracias a su experiencia en proyectos a gran escala como el Parque Kennedy, Paloma abordó el reto metódicamente: un azulejo a la vez. Años de trabajo con azulejos y esmaltes, junto con las lecciones aprendidas en proyectos comunitarios anteriores, le brindaron la resistencia y la pericia técnica necesarias. Respetando las técnicas tradicionales de esmaltado de azulejos, Paloma deconstruyó y reinterpretó el enfoque original de Mackender, comparando el proceso con la creación de una "cápsula del tiempo" que fusiona pasado y presente.
Paloma reconoce la importancia de la comunidad tanto en el mural original como en su restauración. La paleta de colores, las texturas y las imágenes reflejan la memoria colectiva del barrio. Para Paloma, estos murales son historias vivas, moldeadas por quienes los recuerdan y cuidan. Su enfoque, basado en las relaciones, la tradición oral y la historia local, garantiza que los murales conecten con los residentes de Tucson, quienes los preservarán durante muchos años.
En enero de 2026, el proyecto Arts Foundation para Tucson y el sur de Arizona organizó una presentación entre bastidores de los azulejos prefabricados, reuniendo a socios clave y al equipo de fabricación para celebrar este hito.
Reflexionando sobre la experiencia, Paloma compartió:
“Fue casi como devolverle algo a mi ciudad, como crear una forma de embellecer ese espacio de nuevo, pero también de revivir ese mural. Queríamos darle la mayor parte de la esencia, el ambiente y la atmósfera originales que tenía, pero con nuestra propia interpretación, 30 años después. Fue muy divertido. A lo largo del proyecto, trabajé con artistas increíbles que vinieron y aprendieron la técnica del esmaltado conmigo. Como artistas principales, fue genial que la gente dijera: '¡Esto es genial!'‘. Ahora forman parte de esto. Es su pequeño pedazo de esta cápsula del tiempo. Porque estas baldosas durarán otros 20 o 30 años, o incluso más. Es algo realmente hermoso. Esmaltar y fusionar ese vidrio con la baldosa es algo mágico y especial. Creo que mucha gente que trabaja en esto no se da cuenta. Pero cuando pasen por delante, todos los que trabajaron en ello sentirán que forman parte de algo más grande que ellos mismos. Aprecio mucho haber trabajado en el proyecto, haber sido parte de la restauración, haber conocido a todas las personas que he conocido en el camino y haber aprendido tanto durante todo el proceso.’
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Crédito de la foto: Julius Schlosburg
